Научно-технические и промышленные революции — источники социального и общественного прогресса.
История знает социальные революции, находящиеся во взаимосвязи с научными. Социальная революция создает предпосылки прогрессивным тенденциям науки и техники. После возникновения благоприятных условий начинается бур-тсг развитие научных идей и технологий. Ф. Энгельс, например, назвал эпоху Возрождения, давшую Леонардо да Винчи, Парацельса, Коперника, эпохой величайшего прогрессивного переворота «из всех пережитых до того времени человечеством.
Английская буржуазная революция способствовала великой промышленной революции. И. Ньютон предложил механическую картину мира, что по тем временам было большим прогрессом в философском осмыслении действительности. Передовые ученые наметили верный путь достижения цели — практику. Открытия Р. Бойля положили начало превращению химии в самостоятельную науку. Ф. Энгельс отметил это в «Диалектике природы»: «Бойль делает из химии науку»2. М. В. Ломоносов дал первое научное определение химии и наметил программу изучения зависимости свойств «смешанных» тел от их состава и строения. А. Лавуазье положил конец флогистонной теории и окончательно поставил химию на научную основу. Период примерно в 150 лет, связанный с трудами Р. Бойля, М. В. Ломоносова, Дж. Блэка, А. Лавуазье, можно назвать химической революцией.
Революционные события середины XIX в. совпадают с научными революциями в естествознании, в частности в химии. Движение крестьянских масс после отмены крепостного права, не давшего ожидаемой свободы, зарождение ^пролетариата создали условия для развития естественнонаучной мысли в России. Об этом периоде К. А. Тимирязев отозвался в своем труде «Развитие естествознания в России в эпоху 60-х годов» так: ¦За какие-нибудь 10—15 лет русские химики не только догнали своих старших европейских собратий, но порой даже выступали во главе движения... Успехи химии были несомненно самым выдающимся явлением на общем фоне возрождения наук в ту знаменательную эпоху. Именно в 60-е годы XIX в.
А. М. Бутлеров создал теорию строения органических соединений, а Д. И. Менделеев открыл периодический закон химических элементов.
С 70-х годов XIX столетия русская химическая промышленность начинает производить искусственные удобрения, например суперфосфат, хотя и в очень малых количествах. В лесной зоне России добывали живицу, смолу хвойных деревьев, которую использовали для изготовления канифоли, скипидара. Основу химической промышленности составляли заводы по производству красок, селитры, поташа. Во многих городах появились коксовые, мыловаренные, резиновые, стекольные, сургучные, стеариновые, пороховые, фейерверочные, газовые и некоторые другие производства. Но следует отметить, что развитие химической промышленности в годы становления капитализма по сравнению с текстильной, горнодобывающей, металлургической шло крайне медленными темпами.
Поистине мощное влияние на отечественную науку оказала Великая Октябрьская социалистическая революция. В. И. Ленин предвидел научно-техническую революцию и связывал ее с подъемом производительного труда и развитием «производства топлива, железа, машиностроения, химической промышленности»2. При его непосредственном участии был разработан план, в котором предусматривалось ускоренное восстановление химической промышленности, определилась ее роль в интенсификации сельскохозяйственного производства. Была поставлена задача *самостоятельно снабдить себя всеми главнейшими видами сырья и промышленности»3. В своих работах, многие из которых были созданы еще до Октябрьской революции, В. И. Ленин, проявив удивительную прозорливость и смелость мысли, указывал, что химическая обработка сырья, идущая на смену давно применяемым механическим операциям, приведет к коренным изменениям в производительности труда. Этим же вопросам он уделил значительное внимание в статье «Очередные задачи Советской власти», подчеркнув, что наша страна обладает для этого всеми необходимыми ресурсами. «Разработка этих естественных богатств приемами новейшей техники,— писал Владимир Ильич Ленин,— даст основу невиданного прогресса производительных сил».