Не так уж много профессий, связанных с художественным представлением об окружающем нас мире, с его красками, которые требуют от человека знаний о химических свойствах веществ, понимания физических явлений. Наиболее яркой специальностью, вобравшей в себя достижения химии и физики, является известная каждому профессия фотографа. Объектив фотоаппарата дает нам возможность увидеть миг рождения цветка, зафиксировать траекторию полета метеорита, иметь памятную фотографию в год окончания школы.
Семейный фотоальбом есть в каждом доме. И очень может быть, что многие фотографии в нем сделаны вами. Сегодня под словом «фотография» мы понимаем не только первоначальное понятие «светопись». В этом слове заложен более глубокий смысл. Идея получения изображения возникла еще в 1727 г. Но потребовалось 112 лет, чтобы воплотить ее в реальность, после того как Л. Ж. Дагер на одном из заседаний Парижской академии наук выступил с сообщением об открытом им способе «останавливать мгновения». С тех пор фотография развивается, люди неустанно ведут поиск новых перспективных методов передачи изображения. Сегодня эта отрасль по праву называется фото-индустрией, производящей продукцию для фотографов-любителей, кинолабораторий, рентгеновских кабинетов, научных центров, занимающихся регистрацией ядерных частиц микромира и изучением космического пространства. Фотоматериалы космической съемки, доставленные советскими орбитальными станциями «Салют-6» и «Салют-7», были использованы для составления геоботанических, почвенных карт, которые позволяют планировать рациональное размещение построек, дорог, посевных площадей. Их можно использовать и для регистрации запасов пресной воды неглубоких горизонтов и т. п.
Некоторые открытия в науке и технике (геологии, зоологии, молекулярной биологии и др.) в той или иной мере связаны с применением фотографических методов исследования.
С общими принципами фотографии вы знакомы со школьной скамьи. Кто-то из вас посещает фотокружок и уже твердо решил стать фотографом-профессионалом, труд которого пригодится в лаборатории института, фотоателье или научной экспедиции. Для кого-нибудь фотография станет любимым занятием, увлекающим человека своим свойством оставлять образ одного лишь мига неудержимой жизни.
Физика познакомила вас с фотографией как явлением. Но есть и скрытая, «химическая» сторона, суть которой во многом заключена в словах «эмульсионный слой, «проявитель», «фиксаж» и др. Мы хотим посвятить этот параграф рассказу о химических особенностях процесса фотографирования и некоторых аспектах рабочей специальности фотографа полиграфической промышленности.