В ближайшие десятилетия должен произойти не только резкий количественный рост, но и качественные изменения в характере производимых удобрений. Количественный рост производства удобрений поможет освоению сравнительно малоплодородных почв, использованию истощенных пахотных земель. Качественные же изменения будут касаться главным образом трех направлений:
1)            увеличения в удобрениях доли веществ, нужных для минерального питания растений;
2)            расширения ассортимента удобрений, замены простых удобрений комплексными, т. е. содержащими несколько элементов, необходимых растениям. В перспективе в комплексных удобрениях должны содержаться не только микроэлементы, но и биостимуляторы роста растений;
3)            изменения форм доставки удобрений на поля (например, бестарная). В частности, предполагается создание хранилищ для жидких удобрений, а также трубопроводов для их внесения
Большие потери урожая связаны с вредителями и болезнями сельскохозяйственных растений. Гибнет примерно одна треть урожая. Если отказаться от применения химических средств зашиты растений, то эта доля удвоится. Химические средства зашиты существенно уменьшают дань, которую платит человечество вредителям и болезням сельскохозяйственных культур.
Для 3 тыс. видов культурных растений известно около 30 тыс. возбудителей болезней! Из них более 25 тыс. Р ’ около 600— нематоды (черви), более 200— бактерии, 300— вирусы. У риса и пшеницы имеется примерно по 100 возбудителей болезней, у кукурузы, ячменя и сорго —50—60.11
В результате заболеваний растений люди теряют 10—15% урожая еще до того, как он собран. Совместное же воздействие болезней, вредителей и сорняков отнимает от урожая в разных странах от 25 до 40%. Цифра немалая, но и это еще не все. От 5 до 25% продукции сельского хозяйства теряется при перевозке и хранении. В результате суммарные потери урожая, до того как он попадет к потребителю, составляют в развитых странах около 40%, а в развивающихся — даже более 50%. Особенно страдают овощи и фрукты — их потеря превышает половину урожая. Есть над чем призадуматься специалистам по борьбе с вредителями и болезнями сельскохозяйственных культур.
С 1947 по 1980 г. потребление пестицидов1 в разных странах возросло в 10—20 раз, а в США, например, даже в 24 раза. Причем в 1980 г. там было использовано пестицидов на сумму 2,5 млрд. долларов. Так как сбереженное за счет применения этих пестицидов количество урожая оценивается в 10 млрд. долларов, выходит, что каждый доллар, потраченный на пестициды, дал 4 доллара прибыли. Таким - образом, применение химических средств защиты растений экономически весьма эффективно. Сейчас в мире используется около 100 пестицидов различных наименований, а объем мирового производства их в 1980 г. составил 10 млрд. долларов.
В 1979—1980 гг. интенсивность использования пестицидов в Японии составила 3000 г/га, в США —1500 г/га, в Индии —330 г/га. Но применяются химические средства защиты растений неравномерно. В Индии, например, ими обрабатывается из 165 млн. га посевных площадей только 75 млн. га, а в США большинство пестицидов применяют только на одной четверти посевных площадей.