Гидрометаллургические методы широко применяются для переработки руд, содержащих небольшие количества благородных металлов. В этом случае руду» содержащую либо свободные золото и серебро, либо сульфид серебра, обрабатывают раствором цианида натрия или калия в присутствии воздуха или чистого кислорода (метод Багратиона, разработан в 1843 г.). Ионы Аи+ и Ag+ способны образовывать с ионом CN" прочные комплексы. За счет этого электродные потенциалы пар Au+/Au и Ag+/Ag сильно сдвигаются в отрицательную сторону по сравнению со стандартными значениями. Поэтому делаются возможными реакции:
4Au+8NaCN-f 2H20+02=4Na [Au (CN)2] +4NaOH
Ag2S+4NaCN=2Na [Ag(CN)2]+Na2S
Процесс идет еще лучше под давлением кислорода в несколько атмосфер. Из полученных таким образом растворов серебро или золото выделяют цементацией на цинке или другом восстановителе:
Zn+2Na[Me(CN)2] =2Me+Na2[Zn(CN)4),
где Me—Ag или Au.
Еще один пример гидрометаллургии — переработка цинковых руд. Цинковую обманку ZnS подвергают обжигу, получая оксид цинка. Последнюю извлекают из руды, растворяя ее серной кислотой, а полученный раствор цинкового купороса подвергают электролизу.
Гидрометаллургические методы начинают применять для подземного выщелачивания руд. По-видимому, в недалеком будущем для этой цели будет использоваться энергия атомного ядра. Предполагается с помощью подземного ядерного взрыва создать в толще руды полость. После распада наиболее короткоживущих изотопов и снижения уровня радиоактивности до безопасного такая полость может служить как бы внутренностью химического реактора, если в нее провести две скважины, через одну из которых накачивать раствор реагента (например, серной кислоты), а через другую выкачивать раствор соли.
|