Сырье и энергия
Кроме рабочей силы, необходимыми элементами любого производства являются сырье, энергия (в том числе за счет сжигания топлива) и вода.

Классификация сырья
По своему происхождению и по агрегатному состоянию сырье делится на три категории: по происхождению — минеральное, растительное и животное, по агрегатному состоянию — твердое, жидкое и газообразное, по составу различают два вида сырья: неорганическое и органическое.

Характеристика минерального сырья
Минеральным сырьем называют добываемые из земных недр такие природные минеральные вещества, которые при данном состоянии техники могут быть с достаточным экономическим эффектом использованы в народном хозяйстве в естественном виде (без переработки) или после предварительной обработки. В практике народного хозяйства минеральное сырье делится на три типа: 1) рудное, 2) нерудное и 3) горючее минеральное сырье.
Все виды рудного и нерудного, а также значительная часть горючего минерального сырья представляют собой твердые вещества. К жидкому минеральному сырью относятся лишь нефть и рассолы, а к газообразному — природные газы.
1. Рудное минеральное сырье (рудное, или металлическое полезное ископаемое, или просто руда) представляет собой горную породу, служащую источником получения из него металлов (руды черных, цветных и других металлов и т. д.). Металлы в этом типе сырья находятся большей частью (за исключением благородных, платиновых и некоторых других) в виде их окислов или сульфидов. Довольно часто рудное сырье содержит в своем составе несколько металлов: сульфиды свинца, меди, цинка с примесями серебра, золота, кадмия и других металлов. Такие руды называются полиметаллическими или комплексными. В зависимости от того, какие металлы преобладают в данной полиметаллической руде, она и носит соответствующее название: свинцово-цинковая, серебряно-свинцовая и т. п. руда. Однако непременным спутником всех полиметаллических руд является пирит (FeS2) и магнитный колчедан, которые для такого рода сырья являются балластом: — медно-свинцово-цинковая руда.
Рудные ископаемые в естественном виде для нужд народного хозяйства обычно не используются, а в основной массе идут на химическую переработку с целью получения из них металла.
Примечание. В производственной практике к рудам довольно часто относят и то нерудное ископаемое, из которого путем восстановительной возгонки получаются свободные неметаллы (мышьяковое, сурьмянистое и фосфатное сырье). Иногда рудным минеральным сырьем называют также баритовое, асбестовое, серное и некоторые другие виды нерудного сырья.
1. Некоторые виды металлических руд в небольших количествах идут на производство красок и другие нужды народного хозяйства. Например, некоторые разновидности окиси железа Fea03 идут на производство мумии и охры; из природных окислов свинца состава РЬ804 изготовляется сурик, а из двуокиси титана — титановые белила и т. д.
2. Нерудное (неметаллическое) минеральное сырье представляет собой различные горные породы или минералы, не являющиеся источником получения металлов (за исключением хлористых солей, щелочных металлов и магния). Этот тип полезных ископаемых или непосредственно используется в народном хозяйстве (в естественном виде без химической переработки), или же служит сырьем для того или иного неметаллургического производства. Нерудные ископаемые условно делятся на следующие группы:
а)            строительные материалы, к числу которых относится минеральное сырье, употребляемое в строительном деле или непосредственно, или после механической и физико-химической его обработки (гравий, песок, глины, строительные камни и т. п.);
б)           индустриальное сырье, употребляемое без его химической переработки в разных отраслях промышленности (графит, слюда, асбест, корунд, магнезит и т. п.);
в)            химическое минеральное сырье, к которому относится природное ископаемое, идущее на химическую переработку; к этой группе относятся и те виды нерудного ископаемого, которые в естественном виде служат или в качестве удобрений, или для бытовых целей (сера, селитра, фосфориты, апатиты, сильвинит, каменная и другие соли);
г)            драгоценное, полудрагоценное и поделочное сырье — нерудное ископаемое, служащее в естественном виде или после механической его обработки для поделочных работ, украшений и т. п. (алмаз, изумруд, рубин, малахит, яшма, мрамор и т. п.).
Примечание. Указанное деление нерудного сырья по признаку его потребления является условным, так как многие виды его можно отнести к разным категориям этой классификации (известняк, доломит и др.).
3. К горючему минеральному сырью относят те виды полезных ископаемых, которые могут служить в качестве топлива. Сюда относятся: каменные и бурые угли, нефть, торф, горючие сланцы, природный горючий газ и т. п.