Биорегуляторы используют и в растениеводстве. Например, фитогормоны — регуляторы роста растений (ауксины, гиббереллины, цитокинины). Они повышают усвояемость минеральных удобрений, ускоряют цветение и созревание плодов, предотвращают полегание зерновых (ретарданты), повышают сопротивляемость растений экстремальным условиям, заставляют растения в определенное время сбрасывать листья (дефолианты) и тем самым создают условия для механизации трудоемкой работы — сбора урожая. Советские ученые разрабатывают и испытывают стимуляторы роста таких важных культур, как сахарная свекла, кукуруза, картофель. В хлопководстве дала отличные результаты предпосевная обработка семян полимерными композициями, в состав которых входят протравители и стимуляторы роста хлопчатника. Гиббереллин применяют для повышения урожайности винограда, а препарат гидрел — для ускорения созревания плодов. Однократное опрыскивание растений томата гидрелом на 20% повышает урожайность и на 15—20 дней ускоряет созревание плодов. Это оказывается особенно ценным в Восточной Сибири с ее холодными почвами и коротким периодом вегетации растений.
Для борьбы с болезнями сельскохозяйственных растений и животных успешно применяются антибиотики. Но при этом, если использовать препараты медицинского назначения (пенициллин, тетрациклин и др.), можно «воспитать» устойчивые к ним штаммы возбудителей болезней, из-за чего антибиотик будет неэффективным при лечении людей. Поэтому сейчас обращено внимание на создание набора антибиотиков специально для сельского хозяйства. Вот некоторые примеры новых химических средств защиты растений, созданных советскими учеными в последние годы. В 1982 г. принят на государственные испытания новый инсектицид перметрин (анометрин-Н). Для борьбы с сорняками в посевах моркови создан гербицид алвисон. Внедряются в практику пестициды этафос, бутигидрел, алгин, разалин, тоули. Одновременно совершенствуются промышленные технологии производства пестицидов, чтобы по возможности исключить токсичные полупродукты и сделать синтез более дешевым. Основными направлениями экономического развития СССР предусмотрено увеличить производство химических средств защиты растений в 1990 г. от 440 до 480 тыс. т. В двенадцатой пятилетке намечено освоить производство 14 новых пестицидов, в том числе 9 гербицидов и 3 инсектицидов.
Вредные побочные эффекты применения пестицидов повы: сили интерес к биологическим методам защиты растений. Однако в современном интенсивном сельском хозяйстве при огромных площадях, занятых одной культурой, нет возможности бороться с вредителями только биологическими методами. Гораздо перспективнее так называемая интегрированная система защиты растений, представляющая собой сочетание химических, биологических и агротехнических методов. Причем два последних уменьшают потребность в пестицидах.