Благородные металлы, образующие непрочные соединения, выделяют разложением их соединений. Например, для получения порошка металлической платины применяют термическое разложение ее комплексного соединения— гексахлороплатината аммония (NH4)2PtCl6. Хлорид золота (III) также легко разлагается при нагревании; этим пользуются для нанесения золотого рисунка на стеклянные и фарфоровые изделия.
Металлы стоящие в электрохимическом ряду напряжении металлов справа от водорода, можно легко восстановить из водных растворов их солей. Так, серебро выделяют из Рас™°Р* соответствующих солей действием гидросульфита натрия ““ или некоторых органических веществ, например глюкозы, формальдегида (реакцией серебряного зеркала), а поверхность, вследствие чего окисление порошка сопровождается выделением такого количества теплоты, что он загорается. Пирофорными являются порошки железа, кобальта и никеля, полученные восстановлением их оксидов водородом, а также сплавы лантаноидов. Они часто обладают каталитическими свойствами.
Некоторые металлы, главным образом находящиеся в дополнительных подгруппах V и VI групп периодической системы Д. И. Менделеева, в большом количестве используются для производства сплавов. В таких случаях не требуется выплавлять из руд более или менее чистый металл, а можно получать его в виде концентрированного сплава с тем металлом, добавкой к которому он будет в дальнейшем служить. Например, восстанавливая углеродом при высокой температуре в электропечах смеси оксидов железа с оксидами хрома, марганца или молибдена, получают соответственно феррохром, ферромарганец или ферромолибден, т. е. сплавы соответствующих металлов с железом, содержащее также углерод. Иногда для производства подобных сплавов используют метод металлотермии. Так получают феррованадий. Эти сплавы используют затем для получения легированных сталей.
Металлы, имеющие очень высокие температуры плавления, обычно восстанавливают из их соединений в виде порошка, а не слитка. Например, вольфрам получают восстановлением оксида вольфрама (VI) водородом при температуре около 1000°С, в то время как его температура плавления 3380°С. Для превращения полученного порошка в компактную массу его прессуют и подвергают спеканию, т. е. нагревают до температуры несколько ниже точки плавления. При этом можно сразу придать металлу форму готового изделия. Такая обработка металла называется порошковой металлургией. Этим методом получают, например, различные сверхтвердые сплавы на основе вольфрама, а также вольфрамовую проволоку. Так же изготавливают компактный вольфрам из его порошка, полученного при восстановлении соединений.
В последние годы все больше используются как источник сырья многокомпонентные руды, а также руды, содержащие сравнительно небольшой процент ценных элементов. Для переработки таких руд особенно целесообразными являются два метода: хлорная металлургия и гидрометаллургия.
При хлорной металлургии руду обрабатывают хлором при высокой температуре (так называемый хлорирующий обжиг). Иногда вместо хлора применяют другие агенты, например соединения хлора CCU, SCI4, SOCI2, СОО. Эти вещества при высоких температурах разлагаются с образованием активного хлора, поэтому могут проявлять себя как более энергичные хлорирующие агенты, чем свободный хлор. Например, тетра-хлорид углерода хлорирует оксиды при более низкой температуре, чем хлор.