Нарастает дефицит углеводородного сырья, а поэтому проблема использования нефти, угля и газа в качестве сырья, а не топлива имеет сегодня первостепенную задачу. Современному человеку трудно представить, что почти 200 лет тому назад нефть использовали лишь как смазку для колес повозок, как лекарство и горючее для светильников. Потребление нефти сегодня составляет более 4 млрд. т, а в 2000 г. будет потребляться 6—7 млрд. т. Нефтеперерабатывающие предприятия производят непредельные и ароматические углеводороды (этилен, толуол, ксилол) и газовые смеси оксида углерода (II) с водородом. Из них синтезируют десятки тысяч других полезных материалов. Из природного газа получают ацетилен, муравьиный альдегид, метанол, сажу, сероуглерод, водород, синильную кислоту и др. Уголь служит источником органических веществ. Возможно, что в дальнейшем все углеводородное сырье пойдет на синтез разнообразных материалов. Топливом же будет служить ядерное горючее или какой-либо другой вид топлива. Это одно из решений сырьевой и энергетической проблем.
В 1983 г. на нашей планете умерли от голода более 20 млн. человек, из них 15 млн. детей. Примерно 500 млн. (по другим данным, около 1 млрд.) страдает от недоедания и связанных с ним болезней. Больше всех ощущает нехватку продовольствия население развивающихся стран, особенно при неурожаях, связанных с засухами и другими стихийными бедствиями. Проблема голода на Земле определяется в первую очередь социальными и политическими факторами. И, только решив эти сложные вопросы, можно в полной мере использовать все достижения современной науки и технологии для ликвидации очагов голода в развивающихся странах. Поскольку в этой книге раскрывается роль химии в развитии современной цивилизации, рассмотрим те ее потенциальные возможности, которые могут быть осуществлены в благоприятных социально-политических условиях.
Население нашей планеты растет. По прогнозам Организации Объединенных Наций к 2000 г. оно составит около 6,5 млрд. человек и будет, естественно, увеличиваться в последующие десятилетия. Это значит, что уже сейчас необходимо задуматься над тем, как обеспечить население Земли питанием в предвидимом будущем. Расчеты ученых приводят к выводу, что проблема будет решена, если за ближайшие 40—50 лет мировое производство продуктов питания возрастет в 3—4 раза. Подобный прирост может быть осуществлен только в том случае, если произойдет «зеленая революция» — резкий подъем сельского хозяйства, прежде всего в развивающихся странах, на базе внедрения всех достижений современной науки, в том числе химии.
Есть ли основания верить в возможность такой «зеленой революции? Ученые отвечают на этот вопрос определенно: да, можно. Модернизированное сельское хозяйство с помощью своих могучих союзниц — химии и биологии — без труда может прокормить более 6,5 млрд. человек.
|