Вам приходилось слышать такое выражение: «Химия вокруг нас!» И действительно, трудно представить жизнь современного человека без целого ряда вещей, к которым химия имеет самое прямое отношение. В школе вы пишите пастой различных цветов, мебель классной комнаты и паркет покрыты лаком. Обувь и одежда часто сделаны из искусственных и синтетических материалов. А кто из вас не прибегал к помощи лекарств — порошков, таблеток, мазей и т. д.? Вам знакомо значение продуктов металлургии, нефти и угля для современной промышленности, вы осознаете важность ядернои энергетики в выполнении Энергетической программы и роль минеральных удобрений в повышении урожайности сельскохозяйственных культур. Вы стали свидетелями бурного вторжения пластических масс и керамики в области, где раньше железо и некоторые другие металлы были единственными материалами,— это автомобиле- и машиностроение; В создании всего ™ мы с вами во многом обязаны химической науке, где живы дела М. В. Ломоносова, Д. И. Менделеева, А. М. Бутлерова, Н. А. Меншуткина, Н. Н. Зинина, В. В. Мар-ковникова, Л. А. Чугаева, Н. С. Курнакова, В. И. Вернадского, С. В. Лебедева, А. А. Байкова, Д. Н. Прянишникова, Н. Н. Семенова. Вам продолжать их славный подвиг.
Успехи современной химии так разительны потому, что она вооружилась математическими и физическими методами. Благодаря этому химики глубже проникли в тайны природы, научились предсказывать скорости и результаты химических реакций. Синтезируя специальные химические препараты, химики используют достижения квантовой механики, руководствуются точными математическими расчетами, физическими моделями, что позволяет прогнозировать конечный результат эксперимента. Химия — огромное поле деятельности. В ней совершается открытий больше, чем в какой-либо другой науке. Интересен такой факт: в 1985 г. за выдающиеся открытия в области химии Нобелевской премии были удостоены два математика.
Времена изменились так, что на современном химическом предприятии человек не вступает в непосредственный контакт с веществом. Разве что учебные и научные химические лаборатории работают «по старинке» или современные аптеки, где провизор, правда на электронных весах, взвешивает с точностью до четвертого знака нужное количество вещества. В лаборатории и установки имеют крохотные размеры по сравнению с современным промышленным оборудованием. «Расстояние» на производстве между человеком и веществом увеличивается за счет нарастающего количества сложных приборов для анализа или систем управления и контроля. Многие процессы вообще скрыты от глаз специалиста, и за их параметрами следят строгие ЭВМ. Реакторы и огромные колонны синтеза, дуговые печи и конверторы подчиняются человеку, общающемуся с ними с помощью клавишей и экрана дисплея. В век научно-технического прогресса профессии приобретают новые особенности, отражая достижения химии и других наук. Это видно на примере массовых специальностей, о которых рассказывается в этой главе.