Давно были известны человеку красители — с древних времен. Добывали их из самых разнообразных природных продуктов и, конечно, представления не имели о том, почему одни из них красят в красный цвет, а другие — в синий. Сейчас созданы сотни искусственных дешевых красителей для тканей и других материалов. Производство органических красителей и полуфабрикатов — одна из важных отраслей промышленности органического синтеза. Что такое цвет?
Известно, что обычный свет — это поток электромагнитных волн. Любая волна имеет длину (расстояние между соседними максимумами), имеют длину и волны света. Белый солнечный свет — смесь потоков самых различных длин волн. Разделить эти потоки можно, пропустив пучок света через призму. Такие опыты проводил еще Ньютон, известны такие явления и в природе — кто не видел радуги?
Итак, волны разной длины воспринимаются глазом как свет разных цветов. Весь видимый свет умещается в очень небольшой интервал длин волн — от 400 до 760 мм. Если выделить, например, волны с длиной от 565 до 492 мм, то они покажутся глазу светом зеленого цвета. Обрамляют короткий видимый интервал слева, со стороны больших длин волн, инфракрасные лучи, справа — ультрафиолетовые. И те, и другие невидимы для человеческого глаза.
Цвета, а вернее лучи света могут складываться и вычитаться. Так, все цвета радуги в сумме, наклады-ваясь один на другой, дают белый цвет. А если из белого света вычесть фиолетовые лучи, то оставшиеся волны дадут желтый цвет.