Применяемые для крашения тканей, пряжи и других материалов красители разделяются по происхождению на две группы: 1) красители естественного происхождения, полученные из растений и высушенных насекомых, и 2) красители искусственные, полученные химическим путем.
Существует много типов и групп искусственных красителей. Одни из распространенных красителей, применяемых для окраски хлопчатобумажных тканей, носят название анилиновых, так как первые такие красители были получены из анилина.
Для крашения текстильных изделий широко применяются красители, которые растворяются в воде и непосредственно окрашивают волокна как растительного, так и животного происхождения в слабощелочной или нейтральной ванне. Эти красители называются прямыми.
Шерстяные вещи и натуральный шелк красят преимущественно так называемыми кислотными красителями. Крашение ими производится в присутствии кислот (уксусной, серной).
Хлопчатобумажные и льняные ткани не окрашиваются кислотными красителями, а если окрашиваются, то непрочно.
Различные красители имеют неодинаковые свойства. Одни из них более устойчивы к действию света (светопрочные), другие — к действию мыльно-щелочных растворов.
Краситель выбирают в зависимости от назначения вещей. Для окраски вещей, требующих частой стирки, берут красители, более устойчивые к мыльно-содовой обработке. Вещи, подвергающиеся длительному воздействию солнечного света (занавески, верхняя одежда и т. д.), красят красителями, более прочными к действию света, например кубовыми. Окраска прочными к действию света и стирке красителями производится сложными способами, которые в быту трудно осуществимы.
Правда, для закрепления некоторых красителей, применяемых в быту, окрашиваемый материал можно обработать раствором медного купороса, хромпика или др.
Красители выпускаются в продажу в расфасованном виде с указанием цвета красителя и ткани, для которой он предназначается. Иногда дается полное название красителя с указанием оттенка, что значительно облегчает выбор красителя. Для указания оттенка к названию цвета прибавляют буквы: С (синеватый), Ж (желтоватый), К (красноватый), 3 (зеленоватый), например прямой черный 3.
Если в одном цвете имеется несколько красителей одного оттенка, но разной интенсивности, то перед буквой ставят цифры 2, 3 и т. д. Например, краситель прямой коричневый 2ЖХ имеет более желтоватый оттенок, чем краситель прямой коричневый ЖХ и т. д. Кроме того, в названиях красителей, которые упрочняются медным купоросом, прибавляется буква М, хромпиком — буква X (прямой коричневый ЖХ).
Для домашнего крашения выпускаются анилиновые красители различных цветов.
Красители для хлопчатобумажных, льняных тканей и искусственного шелка выпускаются следующих цветов: желтый, желтый К, золотисто-желтый, песочный, оранжевый, оранжевый К, само (светло-оранжевый), земляничный, розовый, розовый Н, алый, кумачовый, красный, красный Н, малиновый, вишневый, гранатовый, бордо Ж, бордо, сиреневый, сиреневый Н, лиловый, фиолетовый, фиолетовый Н, электрик, голубой, голубой К, синий, синий К, ярко-синий, васильковый, кубовый, темно-синий, темно-синий С, темно-синий К, бирюзовый, салатный, фисташковый, зеленый, темно-зеленый, темно-зеленый Т, хаки, бежевый, светло-коричневый, золотисто-коричневый, коричневый, темно-коричневый, стальной, серый, черный, черный К.
Красители для шерстяных тканей имеются следующих цветов: желтый, лимонный, оранжевый, оранжевый Н, розовый, красный, ярко-красный, пунцовый, вишневый, вишневый Н, малиновый, гранатовый, бордо, электрик, голубой, голубой Н, васильковый, синий, темно-синий, зеленый коричневый черный.
Для тканей и изделий из натурального шелка выпускаются красители следующих цветов: оранжевый, розовый, красный, вишневый, бордо, фиолетовый, голубой, синий, зеленый, коричневый, черный.