При использовании почвы под различные культуры с каждым урожаем из нее выносится определенное количество питательных веществ, необходимых для растений. Это приводит к обеднению почвы и к снижению урожайности. Правильно удобрять сады и огороды для получения высоких урожаев можно лишь, хорошо зная почвы, их состав и свойства и особенности тех или иных возделываемых культур.
Почва состоит из твердой, жидкой и газообразной частей. Вода и воздух заполняют поры почвы, поэтому тепловые свойства ее в значительной мере зависят от влажности, пористости, содержания в ней почвенного воздуха, а также от механического и минералогического ее состава.
Для практических целей важно знать те свойства почвы, которые оказывают наибольшее влияние на урожай и на использование удобрений растениями. К этим свойствам почвы относятся: механический состав, содержание перегноя (гумуса), структура, содержание воды и воздуха, количество и видовой состав микроорганизмов, поглотительная способность, кислотность и щелочность, содержание доступных растениям питательных веществ в почве.
Под механическим составом почвы понимается содержание и соотношение в ней песка, пыли и ила.
В зависимости от содержания песка, пыли и ила в почве резко меняется ее состав и свойства. Питательные вещества в доступной форме для растений находятся в основном в иле, а песок и пыль содержат их очень мало. Ил обладает еще замечательной способностью поглощать и удерживать от вымывания нужные для питания растений соли. Однако из-за плотности в илистой почве не может нормально распространяться корневая система, слабо развиваются полезные бактерии и в нее не проникает вода. Следовательно, в почве необходимо сочетать частицы разных размеров. Почвы, в составе которых преобладают ил и тонкая пыль, называются глинистыми.
Почвы отличаются по признаку кислотности или щелочности. Кислотность почв зависит от содержания в почвенном растворе ионов водорода Н. Чем больше содержится в почвенном растворе ионов водорода, тем почва кислее. Степень кислотности (рН) определяют химическим анализом почвы и специальными приборами. Чем кислее почва, тем ниже значение рН. Установлена следующая шкала кислотности почв:
Щелочность почв зависит от содержания в почвенном растворе щелочных солей. Степень щелочности также выражается показателем рН. При рН-7,5 почвы считаются слабощелочными, при рН-8 и более — сильнощелочными.
Для определения степени кислотности и щелочности почв в индивидуальных и коллективных садах и огородах необходимо обратиться к местному агроному или в ближайшую агрохимическую лабораторию.
Любая почва в той или иной степени содержит все необходимые для питания растений химические элементы. Такими элементами являются: азот, фосфор, калий, кальций, магний, сера, железо, бор, цинк, медь, молибден, марганец и др. Все эти элементы в различных долях входят в состав растений и необходимы для их нормального роста и развития.
На рост и развитие тех или иных культур влияют 50—60 химических элементов. Одних из них требуется больше, других меньше, а некоторых —в очень малых количествах. Питательные вещества в виде химических элементов и их солей поступают в растения различными путями. Например, такие важные для жизни растений элементы, как углерод, водород, кислород растения получают главным образом из воздуха и воды, а остальные элементы — из почвы.
Значения рН Кислотность почвы
4 и ниже - Очень сильная
4.1-4,5 - Сильная
4.6-5,0 - Средняя
5.1-5,5 - Слабая
5.6—6,0 - Очень слабая
6.1-6,9 - Близка к нейтральной
7 - Нейтральная
Недостаточное питание растения теми или иными элементами вызывает характерные его изменения.
Например, при недостаточном питании растений азотом приостанавливается рост растения, появляется бледно-зеленая окраска, а затем пожелтение и преждевременное опадание листьев; стебли и побеги становятся тонкими.
При недостаточном питании растений фосфором листья растений принимают темно-зеленую, голубовато-тусклую окраску, угнетается рост растений, задерживается цветение и созревание, образуются мелкие плоды с разной окраской (характерно для яблонь), вкус плодов (смородина и др.) становится особо кислым.
Признаки недостаточного питания растений калием: пожелтение, побурение и отмирание тканей по краям листьев, которые приобретают темно-зеленую, голубовато-тусклую окраску. Рост растения угнетается, получаются укороченные междуузлия.
При недостаточном питании растений другими элементами (магнием, серой, кальцием и др.) в той или иной степени нарушается регулирование жизненных процессов в растениях, вследствие чего задерживается или приостанавливается развитие растений. Это приводит к снижению урожая и его качества. Поэтому исключительно большую роль в обеспечении почв питательными веществами играют удобрения.
Все удобрения делятся на две основные группы: минеральные и органические.