|
Первые достоверные следы жизни обнаружены в отложениях, имеющих возраст 2—3 млрд. лет. К ним относятся следы деятельности сине-зеленых водорослей в известняках Южной Африки, остатки организмов в песчаниках Канады и др. Нет сомнения, что этим формам жизни предшествовали какие-то другие, более примитивные.
Второй столь же большой интервал времени — от 2500 до 500 млн. лет назад—объединяют в протерозойскую эру. На ее протяжении было сформировано 1/4 современной континентальной коры, энергично протекали процессы выветривания и осадконакопления. В это время откладываются мощные толщи железистых кварцитов, в нарастающем количестве выпадают карбонатные осадки, появляются отложения сульфатов (гипса). Замечательно, что к концу этой эры закончилось формирование мощных толщ железистых кварцитов. Следовательно, прекратилась массовая миграция железа, которое на суше переходит в неподвижную форму оксида. Все это свидетельствует о нарастающем влиянии суммарной геохимической деятельности живых организмов. В результате прогрессирующего поступления кислорода были окислены многие газы, основной составной частью атмосферы стал азот благодаря своей химической инертности. Изменился состав воды, в Мировом океане начала действовать система гидрокарбонат карбонатного равновесия.
Третий этап по своей протяженности уступает двум первым. Его начало отстоит от нашего времени на 570—600 млн. лет. На протяжении его геохимические условия, состав атмосферы и океана были близки современным. Этот этап, называемый фанерозоем, характеризуется ускоренным развитием форм высокоорганизованной жизни. Он подразделяется на три части: эру древней жизни (палеозой — от 560 до 240 млн. лет назад), эру средней жизни (мезозой — от 240 до 67 млн. лет назад) и эру новой жизни (кайнозой — от 67 млн. лет назад до наших дней). К началу фанерозоя формы жизни уже достигли высокого развития, но находились только в море. Около 450 млн. лет назад появились первые позвоночные, а спустя 50 млн. лет начали освоение суши растительные организмы.
Эволюция животных и растений, эволюция биоценозов, шла сложным путем. Взлеты жизни прерывались длительными эпохами иссушения. Эра древней жизни сменилась мезозойской эрой с новыми лесами, населенными гигантскими рептилиями, эпохой появления птиц, а затем и млекопитающих.
Вся геологическая история, все ее этапы связаны с существованием Мирового океана. Многочисленные факты свидетельствуют, что именно океан был средой, где возникли и развивались первые формы животной и растительной жизни. Нам известно абсолютное время возникновения и вымирания крупных групп живых организмов. Правда, все изученные мощные толщи осадочных пород располагались в пределах континентального типа земной коры. Строго говоря, изучались осадки древних морей, а дно океанов оставалось недоступным.
Ученые предполагали, что впадины океанов — древнейшие участки земной коры, и уж если в пределах современной суши имеются осадки древних морей, то осадки такого и еще более древнего возраста обязательно должны быть на дне океанов. Особенно древним представлялось дно Тихого океана. Некоторые ученые даже полагали, что гигантская впадина Тихого океана — образование до геологическое, которое возникло в результате отрыва части земного вещества под воздействием проходившей кометы. Из оторвавшейся массы образовался спутник Земли — Луна, а на месте отрыва как огромный шрам осталась впадина, занимающая почти треть поверхности планеты.
|