Производство карбида кальция относится к числу электротермических производств, в которых электрический ток применяется для нагревания.
Карбид кальция получается путем взаимодействия при температуре около 2000° извести с углеродом, образующимся из кокса и антрацита.
Процесс осуществляется в дуговой электрической печи непрерывного действия. Чаще всего применяются трехфазные печи, питаемые обычным трехфазным переменным током с напряжением 120— 250 в. Ванна печи представляет собой прочный стальной кожух /, футерованный шамотным кирпичом 2. На поду печи расположены угольные электродные блоки 3. Сверху в печь погружаются подвешенные на тросах три (по числу фаз) непрерывно наращиваемых само обжигающихся угольных электрода 4 в стальных кожухах. В кожуха помещают пластичную электродную массу, состоящую из нефтяного кокса, пека и каменноугольной смолы. По мере сгорания нижней части электродов они периодически опускаются; при этом масса постепенно обжигается и, спекаясь, графитируется, кожуха же сверху наращиваются. Между электродами находятся футерованные кирпичом и охлаждаемые изнутри водой воронки 5, соединенные с трубопроводом 6, в который отсасывается вентилятором 7 выделяющийся из печи газ.
В состав шихты для получения карбида обычно входит антрацит в смеси с коксом (в соотношении 3:1), который добавляется для понижения электрического сопротивления, и негашеная известь. Указанные материалы подвергаются дроблению до размеров кусков 30—50 мм, отвешиваются на автоматических весах и смешиваются. Загрузка шихты в печь производится из бункеров в зазоры между электродами и воронками через подвижные железные трубы. Карбид получается в печи в жидком состоянии и каждые 5—10 мин. выпускается из нее через специальное отверстие (летку), для чего застывший в последнем карбид предварительно расплавляется электрической дугой. Жидкий карбид поступает по стальному лотку 8 в длинный вращающийся охлаждаемый снаружи водой барабан 9, в котором он застывает и дробится на куски. Печь имеет мощность до 34 ООО кет и производит в сутки до 270 т карбида с содержанием в продукте от 62 до 85% СаСа (остальное — СаО, углерод и другие примеси). Расход электроэнергии значителен (2700—2900 кВт/ч на 1 т карбида), вследствие чего для производства карбида обычно используется дешевая электроэнергия гидроэлектростанций.
Помимо превращения в ацетилен, карбид кальция используется также для получения цианамида кальция, применяемого в качестве дефолианта, гербицида и азотного удобрения (см. часть V). С этой целью через мелкоизмельченный карбид, помещенный в электропечь, пропускают ток азота при температуре около 1000°.

Производство цианамида кальция также является электротермическим.