В настоящее время изучается метод получения алюминия восстановлением его из окиси алюминия углеродом при температуре около 2500° С. Эта температура может быть легко достигнута в электрической дуговой печи. В процессе восстановления получающийся алюминий испаряется \ и при охлаждении его паров получается металл/Помимо алюминия, в указанных условиях образуется его карбид — А14С3, который также испаряется и образуете алюминием раствор. Поэтому получить чистый алюминий этим способом нельзя. Однако если восстановление вести ниже 2500° и в присутствии другого металла, дающего сплав с алюминием, то получающийся алюминий будет растворяться в этом металле, и процесс карбидо-образования и испарения алюминия тем самым можно предупредить.
При восстановлении окиси алюминия в смеси с двуокисью кремния получается технически важный сплав алюминия с кремнием, называемый силумином. Для получения силумина электротермическим путем применяют различные алюмосиликаты, например каолины, силлиманит, муллит и т. д. Руду вместе с углем (применяют древесный или бурый уголь) измельчают и восстанавливают в шахтных дуговых печах. Для предупреждения разрушения футеровки печи ее делают относительно широкой, чтобы на стенках всегда находился слой застывшей массы окислов.
Другим способом извлечения и очистки алюминия, который изучается в последнее время, является способ дистилляции алюминия с использованием его соединений низшей валентности, например А1С1, A1F. Если сплав алюминия нагревать до температуры выше 1000° в атмосфере хлорида или фторида алюминия, то при этом образуются летучие субсоединения алюминия:
2А1-}-А1С1з—ЗА1С1,
которые легко отгоняются. При охлаждении эти соединения вновь распадаются:
ЗА1С1=2А1-}-А1С1з.
Получающийся алюминий содержит не более 0,001% примесей. Этот способ также еще не нашел промышленного применения вследствие технологических трудностей в его осуществлении.