Первая попытка его достоверного получения принадлежит Е. Макмиллану (США). Весной 1939 г. в мишени из урана ученый нашел продукты ядерных реакций, характеризовавшиеся малым пробегом. Из фракции этих продуктов Е. Макмиллан выделил, в частности, изотоп с периодом полураспада ==2,3 дня. Отсюда следовало предположение, что этот излучатель является изотопом элемента N° 93, образующимся в результате |}~-распада изотопа урана с Г = 23 мин.
К исследованиям вскоре примкнул химик Ф. Эйблсон. Совместно ученые осуществили химическую идентификацию 2,3-дневной активности. Это событие и явилось действительным открытием первого трансуранового элемента. Было показано его большое химическое сходство с U (VI) в окислительном состоянии и U (IV) и Th (IV) в восстановительном состоянии; напротив, ничего общего с рением у элемента № 93 не удалось найти. Ученые предположили, что элемент № 93 является членом ряда элементов, начинающегося, по-видимому с урана.
Позднее Е. Макмиллан назвал первый трансурановый элемент нептунием (символ Np), по имени планеты Нептун, расположенной в солнечной системе за Ураном.
Одновременно с американскими учеными и независимо от них изотоп 239Np был идентифицирован К. Штарке в Германии. Второй изотоп (23eNp) синтезировали в 1940 г. Г. Сиборг, Е. Макмиллан, Дж. Кеннеди и А. Уол по ядерной реакции 2зви (</, 2 л) 23eNp.
В настоящее время известно 13 изотопов Np с массовыми числами от 228 до 241. Самый долгоживущий из них 237Np (Ту, =2,14-106 лет).
Элемент № 94. Его открытие прямо связано с работами по синтезу и идентификации нептуния. Так как 23«Np является р -активным, то продуктом его распада должен быть изотоп 23994 Впоследствии оказалось, что он имеет большой , и поэтому его не удалось сразу наблюдать.
Первым идентифицированным изотопом элемента явился 23894. Его синтез осуществили зимой 1940/41 г. Г. Сиборг, Е. Макмиллан, Дж. Кеннеди по ядерной реакции гзви (d,2n)
230Np ^23894. Д-V.
По воспоминаниям Г. Сиборга, в феврале 1941 г., наблюдая накопление а-активности в препарате Np, ученые пришли к твердому убеждению, что им удалось идентифицировать изотоп элемента N9 94 с Г* —50 лет (по современным данным 87, 4 года).
Второй изотоп элемента N9 94 выделили те же ученые в апреле —мае 1941 г. как продукт р--распада 23?Np (полученного при облучении 2зви нейтронами). Выяснилось, что 23994 делится медленными нейтронами гораздо лучше, чем 235U.
Этот вывод имел решающее значение для разработки ядерного оружия и способствовал росту исследований по синтезу и изучению свойств последующих трансурановых элементов.
В 1942 г. группа Г. Сиборга предложила для элемента название «плутоний» (символ Pu), по имени планеты Плутон, располагающейся в солнечной системе за Нептуном.
Ныне известно 17 изотопов Pu с массовыми числами 232—246; наиболее долгоживущий изотоп 24дри щ: — 8,28х хЮ7 лет).
Историю открытий элементов М 95 и М 96 лучше рассматривать совместно, так как их синтезы и идентификация тесно связаны. Любопытно, что элемент N9 96 был синтезирован раньше элемента N9 95. Все исследования осуществлялись группой Г.Сиборга в составе А.Гиорсо, Р.Джеймса и Л. Моргана.
|